EL ALMARABUZ

Abundante en el Castejón y las lastras, entre otros sitios, esta planta es una labiada, el Thymus mastichina, un oloroso familiar del tomillo (Thymus capitatus) y de la mejorana (Thymus membranaceus), con quien a veces se le confunde, que tiene varios nombres populares, según la región española en la que lo encontremos. Así, para los castellanos es el almoradux, marabú, sarilla, tomillo blanco o salsero, los andaluces lo conocen como almoraú, los catalanes como moraduix bord y los vascos como mendaroa. También como almoradux y mejorana se conoce al Origanum majorana o Majorana hortensis, pero éste está más próximo al orégano (Origanum vulgare), inexistente en nuestro término.

DESCRIPCIÓN

Entrando ya en materia, diremos que el almarabuz es un pequeño arbusto que puede llegar a los 70 centímetros de altura, aunque se suele quedar entre los 20 y 50. Su olor es bastante fuerte, como indica su nombre científico, tomemos la explicación que tomemos sobre su etimología griega: para unos viene de “thyo” = perfume, para otros de “ thymos” = fuerza y para otros de “thymon” = fumigación, aduciendo que, como el incienso, se utilizaba en la purificación de los templos. Sus ramas jóvenes son amarillentas, oscureciéndose con el tiempo. En ellas encontramos unas hojillas glabras, esto es, sin pelos, de un verde pálido, dispuestas bien en pequeños haces axilares bien en tallos largos y opuestas, con peciolo (el rabillo de unión al tallo) y el contorno
oval o lanceolado. En las partes altas de las ramas presenta densas inflorescencias globulares, de entre 1 y 2 centímetros de diámetro, con flores blanquecinas y brácteas parecidas a las hojas, de color verde amarillento. Recordemos que las brácteas son las hojas más próximas a las flores, que difieren en alguna característica del resto de las hojas. La corola es más corta que el cáliz y éste es muy tomentoso, con lóbulos rígidos y cinco dientes muy estrechos. Florece en primavera, aunque según la zona dicha floración se puede retrasar varios meses, llegando una vez entrado el verano, como ocurre en Luzaga.
Se desarrolla en laderas secas y pedregosas, en umbrías frescas, en encinares, sobre arenas y gravas.

UTILIDADES

A lo largo de la historia se le ha dado varios usos: a la cortesana Ninon de Lenclos se le atribuye una receta cosmética en la que la mezclaba con lavanda, romero, hierbabuena, rosas y aloe, para dar tersura a la piel; su uso ornamental, por su vistosidad y olor es muy típico y popular, como dejé claro al principio; y precisamente su olor hace que esta planta sea utilizada en perfumería y en la cocina, como condimento de diversos platos, especialmente carnes. En cuanto a sus usos medicinales, que también los tiene, es antiespasmódica y ayuda a bajar la tensión.